El Parque del Retiro es uno de los lugares más emblemáticos y queridos de Madrid. Este pulmón citadino posee 118 hectáreas y es un verdadero oasis de paz y tranquilidad en el corazón de la capital de España.

Con una superficie arbolada de 125 hectáreas y un perímetro de 4,5 km, el Parque el Retiro en el centro de Madrid, se ha ganado el corazón de todos.

Cuenta con 18 puertas, y múltiples jardines, perfectos para caminar y respirar aire puro, con amplias áreas para reencontrarte con la naturaleza y una vegetación exuberante.

También cuenta con un jardín estilo francés que sustituyó a uno castellano, y que tras varios arreglos, acabó con toques italianos. Conocido como el El Parterre, es uno de los rincones más visitados del Parque del Retiro, con amplios caminos y banco para relajarse y descansar. Muy cerca de allí, se encuentra un árbol muy famoso plantado en 1637, también conocido como ciprés mexicano o de Mocteszuma Según una leyenda, el ahuehuete del Retiro sería un hijo del árbol bajo el que lloró Hernán Cortés después de perder la primera y única batalla contra los Mexicas en Tenochttitlán.

El Retiro es uno de los parques urbanos más grandes de Europa, gracias a los más de 20 mil árboles y 9 mil arbustos que posee. La mitad de sus árboles son castaños de Indias, conocidos como “falsos castaños” pues sus frutos son tóxicos para ellos seres humanos, aunque se utilizan como pienso para animales.

Un lugar fantástico para visitar en primavera, es la famosa Rosaleda del Retiro, una zona ajardinada que fue diseñada por Cecilio Rodríguez en 1915 y que Forma parte del Paisaje de la Luz, un paisaje cultural que fue declarado Patrimonio de la Humanidad de la Unesco, en donde conviven más de 4 mil rosales, del cual hablo en otros videos.

El estanque tiene una profundidad entre 60 cm y 1.80 metros. Mide 280 metros de largo por 140 metros de ancho. Es un estanque artificial que fue mandado construir como un teatro sobre las aguas para realizar batallas navales con efectos especiales y todo. En este lugar, también había un teatro tradicional, de tramoya, en una isleta que se encontraba en su centro, donde Calderón de la Barca estrenó muchas de sus obras. Una anécdota curiosa es que el rey Fernando VII le gustaba pescar en este estanque, por justo antes de comenzar, se lanzaba una gran cantidad de peces al estanque para que alguno picara y el Rey se sintiera contento.

Diversos historiadores coinciden que a los reyes les encantaban las barcas temáticas con las que sorprendían a sus invitados, desde una persa con los remeros vestidos de la época, hasta una góndola con su gondolero, la cual por cierto se conserva, en el Museo de Falúas Reales de Aranjuez. Hoy en día, además de los tradicionales botes en los que podrás remar, también podrás disfrutar de un barco eléctrico, que representa un gran contraste de modernidad.

Algo curioso de este estanque es que en 1963 fue vaciado para montar una gran carpa de circo en el medio del lago, sirviendo de escenario para el rodaje de una película, en la que actuó el famoso John Wayne, con Rita Hayworth y Claudia Cardinale, llamada «El fabuloso mundo del Circo» 

En el fondo del estanque sobresale el Monumento a la Patria española más conocido como Monumento a Alfonso XII, un conjunto arquitectónico y escultórico de principios del siglo xx dedicado al mencionado monarca que se ubica a lo alto y montado a caballo.

Algo que pocas personas saben que el monumento es también un mirador y que se puede subir a él, aunque no siempre está abierto.

Un imperdible en El Retiro es visitar la estatua del Ángel Caido, una obra de Ricardo Bellver que muestra el momento en que Lucifer es expulsado del cielo según la narración de Milton en El paraíso perdido. Con las alas desplegadas y contorsionado, se apoya sobre unas rocas (que sirven de base), mientras una gran serpiente se enrosca alrededor de su cuerpo. En su base, se encuentran una serie de carátulas con diferentes rostros y actitudes, pero igualmente artísiticas.

Curiosamente, la glorieta del Ángel Caído se encuentra a una altitud de 666 metros sobre el nivel del mar sorpresiva coincidencia con el diabólico número, lo cual por cierto no es nada raro, pues ese número se corresponde con la altitud promedio de Madrid.

El Parque del Retiro es sin duda un museo de esculturas al aire libre, con más de 200 estatuas de reyes, escritores, compositores y temas mitológicos. Existen diversos tours que te sugiero tomar, aunque para mi, el mejor es el que ofrece Civitatis, pues te brinda un panorama general y completo del parque.

Uno de mis lugares favoritos en el parque es el Palacio de cristal, que es más un invernadero que otra cosa, aunque tiene forma de iglesia gótica. Se construyó para la exposición de Filipinas de 1887 y su objetivo era alojar muestras de fauna y flora del archipiélago asiático, pero el barco en el que venían se hundió. El palacio quedó casi vacío… y la exposición no tuvo mucho éxito.

Dentro del retiro hubo una casa de fieras, algo así como un mini zoo lleno de jaulas, al que por cierto, durante las guerras mundiales, muchos países beligerantes trasladaron los animales de sus zoos hasta aquí. Sin embargo. Al terminar la Segunda Guerra Mundial, los ejemplares de Alemania, Italia y Austria no fueron devueltos, y se mantuvieron en Madrid.

Entre las atracciones principales de la casa de fieras de El Retiro, estaba la elefanta Pizarro, que llegó desde Filipinas en barco hasta Cádiz, lugar desde donde la trajeron caminando hasta Madrid, casi 650 kilómetros.

Un lugar hermoso que te invito a visitar es el Bosque del Recuerdo, antes llamado el Bosque de los Ausentes, un homenaje a las víctimas de los Atentados de 2004 en Madrid, en donde encontrarás 22 olivos y 171 cipreses, en homenaje a las víctimas.

Cuenta con amplias vías en donde circulaban no solo carruajes con caballos, sino coches como los que conocemos hoy en día, pero con modelos de hace más de 40 años. en 1984 el parque cerró sus puertas a los vehículos.

Otro atractivo de El Retiro es el Palacio de Velasquez, un edificio cubierto con bóvedas de hierro acompañadas de cristal que permiten iluminar las salas naturalmente, inspirado en el Crystal Palace de Londres. Actualmente sede de diversas exposiciones temporales 

El Parque del Buen Retiro, o como es conocido popularmente El Retiro tiene mucho que ofrecer, por eso te invito a visitarlo, disfrutarlo en toda su extensión y a comentarme, cuál es tu lugar favorito dentro de este oasis de la ciudad.